Римская империя пала из-за продвинутых контрацептивов?

Мы, люди ХХ I века, считаем себя в высшей степени цивилизованными. Что бы мы ни производили, будь то многоразовый космический челнок или одноразовые презервативы, сразу же объявляется "первым", "лучшим" и "не имеющим аналогов". И то, и другое, и третье при ближайшем рассмотрении зачастую оказывается не совсем верным. Например, женщины античности были информированы о контрацепции куда лучше наших современниц и практиковали ее с большим успехом.

В 7 веке до н.э. древнегреческие колонисты основали на территории нынешней Ливии город Кирену. Сперва дела переселенцев шли кое-как. Но вскоре, благодаря счастливой находке безвестной гречанки, город превратился в процветающий. Женщина нашла новое и весьма совершенное средство контрацепции - растение с греческим названием сильфион (лат – Silphium ).

Известно, что чудо-растение, обеспечившие процветание Кирене, было из семейства зонтичных, как и всем знакомый укроп. Применялось растение в греческой кулинарии, пока не были обнаружены другие его достоинства, которые оказались столь велики, что сильфион вскоре превратился в лучшее противозачаточное средство античного мира.

Он был столь популярен, что имя его стало нарицательным и как синоним высшего качества упоминалось наряду с паросским мрамором или аргосскими щитами. Про сильфион писал римский поэт Катулл и греческий драматург Аристофан в пьесе "Всадники": "Помнишь ли ты, чтобы стебель сильфии продавался столь дешево?"

Попытки выращивать чудо-укроп в Сирии и Греции не увенчались успехом. Монополия на лучшее в античном мире противозачаточное средство осталась за Киреной, что впоследствие и подорвало ее самый главный источник доходов. Из-за слишком активного сбора единственное место, где произрастал этот вид укропа, оскудело. К первому веку нашей эры сильфион стал столь редок, что, если верить Плинию Старшему, во времена императора Нерона стоил на вес дороже, чем серебро.